เมื่อเลดี้เจน วินเทอรส์ แม่ม่ายชาวสังคมและนักเขียนคอลัมน์ซุบซิบมาร่วมชั้นกับพวกนักเรียนตกปลา หล่อนก็ลงมือก่อกวนทุกๆ คนอย่างไม่รั้งรอด้วยการกระทำอันน่ารังเกียจและวาจาอันสามหาว หนึ่งในเหยื่อของหล่อนคือเฮมิช แมคเบธ พลตำรวจประจำหมู่บ้านลอคดูบ์
            ทว่าแม้แต่เฮมิชก็ยังคิดไม่ถึงเลยว่าจะมีคนตัดสินใจดับเสียงแปร๋แปร๋นของเลดี้เจนไปอย่างถาวร จนกระทั้งศพที่ถูกรัดคอถูกตะขอเบ็ดเกี่ยวขึ้นมาจากแม่น้ำ
            เฮมิชจะต้องล้วงข้อมูลจากผู้ต้องสงสัย และสืบเสาะปูมหลังของเลดี้เจนโดยได้รับความช่วยเหลือจากพริสซิลล่า ฮาลเบอร์ตัน-สไมธ์ผู้แสนงาม
           แต่ผู้ต้องสงสัยทั้งกลุ่มไม่มีใครยอมพูด ทำให้เฮมิชถึงกับกุมขมับ เพราะเขาทราบดีว่าความลับคือสิ่งอันตราย การได้รู้ความลับนำมาซึ่งอำนาจและฆาตกรอาจจะฆ่าใครอีกก็ได้...